ליקוי חמה הוא תופעה אסטרונומית בה כדור הארץ, הירח והשמש מתיישרים. קוטר הירח קטן כמעט פי 400 מהשמש. אבל זה גם קרוב לכדור הארץ פי כמה וכמה. לכן, מבחינה ויזואלית, בתחום השמימי, קוטר הירח והשמש כמעט חופפים זה לזה. ואם לוויין כדור הארץ מסתיר את הכוכב באופן חלקי או מלא, מתרחש ליקוי חמה.
צלו של הירח על פני כדור הארץ קוטר כ -200 ק"מ. לכן ליקוי חמה נצפה רק בפס צר בכיוון תנועתו. מכיוון שמסלול הירח הוא אליפסה, חזותית קוטרו יכול להיות גדול יותר מהשמש, שווה לו או פחות ממנו. במקרה הראשון צופה הממוקם באזור צל הירח רואה ליקוי חמה מוחלט. זוהי תופעה מעניינת במהלכה השמיים מתכהים והכוכבים נראים לעין. יש גם קורונה סולארית, שלרוב אינה נראית לעין. במקרה השני, אותו דבר קורה, אבל רק לרגע. בשלישית מתרחשת ליקוי חמה טבעתי. סביב דיסק הירח הכהה נצפה פס שמש נוצץ. משך התופעה הוא עד 12 דקות.
צל הירח נע על פני כדור הארץ במהירות של 1 קמ"ש. הזמן המרבי האפשרי ליקוי מוחלט הוא 7.5 דקות. אולם הספציפי, שבו דיסק הירח לא עובר בדיוק במרכז השמש ומסתיר אותו רק באופן חלקי, יכול להימשך עד שעתיים.
ליקוי חמה אינו תופעה נדירה. הראשון ב -2012 צפוי ב -20 במאי. זה יהיה בצורת טבעת. תחילתו בדרום סין, לאחר מכן, בין התאריכים 06.19 עד 09.02, היא תצפה ביפן. יתר על כן, בחלק מהמקומות, בפרט באי האקידו, משעה 07.32. בזמן מקומי, נצפה ליקוי חמה כולל במשך 5 דקות. יתרה מזאת, צל הירח יעבור בחלק הדרומי של קמצ'טקה והאוקיאנוס השקט. ליקוי חמה יסתיים בארצות הברית.
היא תיכנס לחוף האוקיאנוס השקט של רוסיה ב- 21 במאי בשעה 10.31 זמן מקומי. השלב המקסימלי יהיה באיים של דמין. ליקוי חמה פרטי ייצפה במזרח הרחוק ובסיביר, מוולדיווסטוק ועד ארכנגלסק. זה יימשך כשלוש שעות. הגבול הדרום-מערבי יעבור בקו צ'ליאבינסק - פרם - סיסטקטיקר - ארכנגלס. מסתיים בשעה 13.31 זמן מקומי במיצרי ברינג.
בסין ניתן לראות את ליקוי החמה בערים גואנגג'ואו, הנזן, פוז'ו, הונג קונג, טייפה. ביפן - בטוקיו, יוקוהמה, אוסאקה, נגויה, קיוטו, שיזואוקה, קגושימה. בארצות הברית - באזור צפון-מערב טקסס, בפרט באלבוקרקי. נקודות התצפית הקיצוניות הן הארקטיות, אינדונזיה, מקסיקו.
