יום שני הראשון של ספטמבר בקנדה ובארצות הברית הוא יום העבודה. באמריקה החל חג זה לחגוג מאז 1882, ובקנדה עשר שנים קודם לכן - משנת 1872. במדינה אחת ובמדינה אחרת, יום זה הוא יום חופש.
מקורו של חג העבודה האמריקני טמון בכוונת האיחוד המרכזי ליצור יום חופש לעובדים. החג הפך לחג לאומי בשנת 1894. במקור נהוג היה לחשוב שמצעדים חגיגיים יתקיימו ברחובות ביום העבודה על מנת לספק לאנשים את האפשרות להביע את הכרת התודה שלהם לפעילותם של איגודים מקצועיים וארגוני עובדים.
העלון של משרד העבודה האמריקני ביום העבודה מכיל את השורות הבאות על אירוע זה: "החג התרחש כתוצאה מתנועת הפועלים האמריקאית. הוא הפך בפריסה ארצית מכיוון שהמדינה רואה אותה נחוצה בכל שנה וחוגגת בהכרת תודה את תרומתם של העובדים האמריקנים לאותה כוח, רווחה ועושר, שהפך לנחלתם של תושבי ארצות הברית."
ביום זה מתקיימות הפגנות ונאומים של נציגי האיגודים המקצועיים בערים שונות באמריקה. הישגים מקומיים שונים של המדינה בתחום הכלכלה בשנה האחרונה מוכרזים בערוצי הטלוויזיה המקומיים, נקראים שמותיהם של אנשים שתרמו תרומה משמעותית להתפתחותה של המדינה. מזל טוב לכל העובדים מתפרסמים בעיתונים וכתבי העת של המדינה. עם זאת, עבור מרבית האמריקנים, החופשה הזו קשורה יותר לבילוי בחוץ, קמפינג וברביקיו.
בקנדה נולד יום העבודה ב- 15 באפריל 1872, באותו יום כינוס ועידת האיגודים המקצועיים בטורונטו את ההפגנה הגדולה הראשונה לזכויות העובדים. כאן, כמו בארצות הברית, בשונה מאירופה שחוגגת את יום העבודה ב -1 במאי, חג זה נתפס יותר כמנוחה נוספת, נקודת המבט של ההיסטוריה של תנועת העבודה עוברת בצד הדרך. הפגנות וחגיגות כמובן מתקיימות בקנדה, אבל הדבר העיקרי עבור אנשים הוא ההזדמנות לבלות יום חופש נוסף אי שם בטבע.
