המדינה הבאסקית נמצאת בצפון מזרח ספרד באזור הררי, שנשטף מצפון על ידי מפרץ ביסקאי. יש לה מעמד של קהילה אוטונומית, היא מורכבת משלושה פרובינציות: ביזקאיה עם בירת בילבאו, אלבה עם בירת ויטוריה-גסטייז וגיפוזקואה עם העיר הראשית של סן סבסטיאן.
תושבי הארץ הבאסקית תמיד היו מפורסמים בזכות אופיים שוחרי החופש הגאים בהם. אפילו רומא האדירה לא הצליחה לכבוש אותם. כוחם של המושלים הרומאים היה סמלי בלבד, מה שאיפשר לבאסקים לשמור על שפתם, תרבותם ומנהגיהם הלאומיים. שלושת המחוזות שהוזכרו לעיל נשלטו על ידי שליטים שונים, ובתחילת המאה ה -16 הם היו חלק ממדינה ספרדית אחת, ושמרו על כמה פריבילגיות וזכות הממשל העצמי המקומי. בשנת 1876 נלקחה מהם זכות זו. לאחר ניצחון החזית העממית בבחירות 1936, נוצר אזור אוטונומי - המדינה הבאסקית - באתר של שלושת המחוזות הללו. עם זאת, לאחר התבוסה של הרפובליקנים במלחמת האזרחים בשנים 1936-1939. הדיקטטור פ. פרנקו שלל ממדינת הבסקים את השלטון העצמי. רק בשנת 1980, לאחר מותו של פרנקו ותחילת השינויים הדמוקרטיים בספרד, קיבלה המדינה הבאסקית אוטונומיה.
המשבר הכלכלי האכזרי, בו הייתה האוטונומיה מזה עשרות שנים, הוחלף בהתאוששות כלכלית פורחת מאז תחילת שנות ה -80. יחד עם החקלאות המסורתית, התעשייה והתיירות החלו להתפתח במדינת הבסקים. ועכשיו אזור יפהפה ומיוחד זה מושך אליו אורחים רבים גם מאזורים אחרים בספרד ומחוצה לה. אחת המופעים הצבעוניים והמפתים ביותר היא חגיגת אסטה נגוסיה המפורסמת ("השבוע הגדול"), שמתקיימת מדי שנה בין 18 ל -26 באוגוסט בבירת מחוז ביסקיי, בילבאו.
האות לתחילת החג הוא יריית אקדח מסורתית. אורחים רבים המזמינים רגשית מזמינים ליהנות מהמחזה הצבעוני. בילבאו בזמן הזה ממש גועש, הכיף לא נפסק אפילו בלילה. בשעות אחר הצהריים מתקיימות אינסוף מצעדים, קרבות שוורים, תחרויות איש חזק, שחותכות בולי עץ במהירות וחורים בפטיש באבני מרצפות. בלילה - קונצרטים וזיקוקים. הפיאסטה מסתיימת בשריפת בובת המריחאי, אישה ממולאת בגלימה בשמלה בסקית לאומית. לתיירים עדיף לצפות בזיקוקים מגשרים עירוניים. בנוסף עליהם לקחת בחשבון כי חנויות רבות סגורות במהלך הפיאסטה.
ישנן דרכים רבות להגיע לעיר בילבאו. לדוגמה, טוס לשדה התעופה המקומי (דרך מדריד, עם העברה). לחלופין, מגיעים למדריד או לברצלונה, להגיע לבילבאו ברכבת או באוטובוס בין עירוני. רכבת מדריד-בילבאו נוסעת קצת יותר משש שעות ומחירה כ- 33 יורו. הרכבת "ברצלונה - בילבאו" נוסעת יותר זמן - כ 9 שעות. כרטיס רכבת קצת יותר יקר - כ -40 יורו.
