יום ה- 23 בפברואר החל לחגוג עוד בשנת 1922. בהיסטוריוגרפיה הסובייטית נהוג היה להאמין שביום זה בשנת 1918 צבא רוסיה המהפכנית זכה בניצחונותיו הראשונים. זה קרה ליד נארבה וגדוב, שם הצבא האדום אילץ את חיילי קיסר גרמניה לסגת. עם הזמן, תוכן החג השתנה.
בתחילה, 23 בפברואר נקרא יום הצבא האדום וחיל הים. זה היה חג צבאי גרידא. סמכות הצבא הייתה גבוהה ביותר, השירות הצבאי נחשב ליוקרתי מאוד. יש לציין שבאותן שנים לא כולם נלקחו לצבא האדום. הצעיר היה צריך להחזיק לא רק בריאות מצוינת, אלא גם להשתייך לקבוצות חברתיות מסוימות. נועד לחברי שירות צבאי מעובדים ומשפחות איכרים. לעיתים רחוקות נלקחו ילדים ממשפחות אינטלקטואליות, וזה שהיה לו אצילים בקרב אבות אבותיו לא יכול היה אפילו לחלום על זה. עם זאת, בין הקצינים היו אנשים ממוצא אצילי, קצינים בצבא הצאר, שצדדו ברוסיה הסובייטית. הם נקראו מומחים צבאיים.
יום הצבא האדום באותן שנים לא היה יום חופש. זה היה חג מקצועי כשברך אך ורק חיילים וקצינים. גם חגיגות חגיגיות ביום זה לא היה נהוג במיוחד.
לאחר מלחמת העולם השנייה, שונה שם הצבא האדום לסובייט. בהתאם, שם החג השתנה. משנת 1949 עד קריסת ברית המועצות, זה נקרא יום הצבא הסובייטי והצי. סביב תחילת שנות ה -60 המשיך להיחשב לחג צבאי בלעדי. לא רק גברים בירכו. בקרב אנשי הצבא, בעיקר בקרב חיילי החזית לשעבר, היו לא מעט נשים. ביום זה נערכו מפגשים וקונצרטים חגיגיים, אורגנו זיקוקים בערים גדולות למועדים "עגולים".
המסורת לברך את כל הגברים ביום זה התגבשה בשנות ה -60. העובדה היא שלגברים לא היה חג משלהם, בעוד יום האישה הבינלאומי נחגג באופן נרחב. עובדי מפעלים, סטודנטים ותלמידי בית ספר החלו להעניק מתנות לאלו שאיתם הם עובדים או לומדים יחד, לארגן הופעות ומפגשים ידידותיים.
לאחר קריסת ברית המועצות, חגים מסוימים כבר לא חגגו. אבל היו כאלה שפשוט שינו את שמם ותוכנם. יום הצבא הסובייטי והחיל הים הפך ליום מגנת המולדת. בשנת 1995 אומץ החוק "בימי התהילה הצבאית (ימי הניצחון) של רוסיה". גם יום 23 בפברואר צוין שם. יום מגן המולדת הפך ליום שאינו עובד בשנת 2002.
כעת מגן יום המולדת אינו חג צבאי. זה היום של כל הגברים. נציגי המין החזק מברכים את עצמם בבית ובעבודה, נותנים להם מתנות, קונצרטים וחגיגות ציבוריות מסודרים להם. עם זאת, כמה נשים מברכות גם ביום זה, כי עדיין יש הרבה מהן בצבא. יום זה נחגג לא רק ברוסיה, אלא גם בכמה מדינות של ברית המועצות לשעבר.
