עץ ראש השנה במדינות רבות היה מזמן סמל לראש השנה ולחג המולד. קשה לדמיין שפעם אחת אנשים לא חשדו שאפשר להשתמש בעצים מחטניים כמעין קישוט לחג.
הוא האמין כי המסורת של קישוט עצי חג המולד ביום ראש השנה הופיעה לראשונה בקרב העמים הגרמנים לפני מאות רבות של שנים. האשוחית לא נבחרה במקרה: עץ זה סימל אומץ לב, אלמוות הרוח, אמונה במיטב ואפילו לידה מחדש. אשוחית הפכה לסימן ללידת השנה החדשה, הופעת תקוות חדשות. יתר על כן, האמינו כי היא מסוגלת להעניק הגנה, להגן מפני אנשים רעים, לעזור לנצח בקרב. הם אלה שאכלו את תפילות ראש השנה לגברים, נשים, ילדים וקשישים.
הנוצרים שינו מעט את המסורת האלילית. עבורם, האשוחית הפכה לעץ גן העדן, ומזכירה לאנשים את אלוהים. קישוט העץ הזה היה אמור להיות סמל של מגן בית לחם, כמו גם פירות גן העדן - תפוחים. כמה נוצרים קישטו את העץ באגוזים, ממתקים ודמויות מלאך. עם הזמן הוחלף כוכב בית לחם שמונה המחודד על ידי חמש המחודדות, ועץ השנה החדשה חדל להיות סמל שמזכיר את הולדתו של ישו. תפוחים גם הפסיקו להידבק לעץ, מכיוון שהם היו כבדים מדי ומשכו את הענפים למטה. במקום פירות, משתמשים בכדורים קלים. בתחילה, קישוטים לחג המולד היוו תחליף פשוט לתפוחים, אך עם הזמן הקשר הזה נשכח אפילו על ידי נוצרים רבים, ובנוסף לכדורים הופיע מספר עצום של אלמנטים דקורטיביים נוספים לשנה החדשה.
ברוסיה קבע פיטר הגדול את המנהג לקשט עץ חג המולד בראש השנה. לאחר שנודע לו על מסורת מערבית זו, רצה להכיר בכך את נתיניו. כך הופיעה צו, שלפיו כל משפחה בחופשות השנה החדשה הייתה מחויבת לקשט את חצרות, רחובות ושערי בתים, אם לא בעצים, אז לפחות עם ענפים, יתר על כן, ניתן היה להשתמש לא רק באשוחית, אלא גם באורן ובג'יפר. בהתחלה, אנשים לא אהבו את הצו הזה, והם צפו בו רק מחשש להכעיס את פיטר I. עם זאת, עם הזמן עצי חג המולד המעוטרים הפכו למאפיין של השנה החדשה ונשארו עד היום.
