פסטיבל זלצבורג הוא אחד האירועים המוזיקליים והתיאטרליים הגדולים ביותר, במסגרתו נערכות הפקות של כל היצירות הבולטות של הדרמה האוסטרית והעולמית. במשך 90 שנה הוא אוסף אורחים ממדינות שונות שרוצים ליהנות מהופעה של גאונים וכישרונות.
הרעיון של יצירת פסטיבל זלצבורג שייך לשחקן, הבמאי האוסטרי ודמות התיאטרון המצטיינת מקס ריינהרד. זה הוא שדיבר בדואט עם הסופר האוסטרי הוגו פון הופמנשטל בסוף מלחמת העולם הראשונה את אירוע המוסיקה והתיאטרון הגדול בעולם. בשנת 1917 הציע בווינה תזכרון על יצירת הפסטיבל, ושנתיים לאחר מכן פרסם הופמנשטל את תוכנית האירוע הזה.
מקס ריינהרד נולד בשנת 1973 למשפחה יהודית והקדיש את כל חייו לאמנות. משנת 1905 עד 1933 (לפני עליית הנאצים לשלטון) עמד מקס ריינהרד בראש התיאטרון הגרמני בברלין, לאחר שנכנס להיסטוריה של אמנות הבמה כחדשני מואר של טכנולוגיית התיאטרון - היה ברשותו הרעיון לנטוש את הרמפה ואת הבמה המסתובבת. לאחר שהצטרפה אוסטריה לגרמניה, הוא עבר להתגורר ולעבוד באמריקה.
באותה תקופה של מקס רייכארד זכה פסטיבל זלצבורג לתהילה עולמית, וכובש מייד את חובבי האמנות עם המחזה "נאמק. ייצוג מותו של אדם עשיר", שהועלה בעונה הראשונה של הפסטיבל ב- 22 באוגוסט 1920 בכיכר הקתדרלה. עם הצגת המחזה מחדש בפסטיבל זלצבורג, החלו להופיע קונצרטים שונים ואז הופיעו מופעי אופרה. עם עליית הנאצים לשלטון נאלץ רייכארד לעזוב את מולדתו אוסטריה, ואחרי המלחמה הוביל את פסטיבל זלצבורג על ידי קראיין, אשר, אבוי, הניח את הבסיס למשבר.
כיום עומד בראש הפסטיבל הזה אלכסנדר פריירה, שהחליף את יורגן פלים בשנת 2011. ופסטיבל זלצבורג עצמו עובר שוב זמנים מעניינים, ופותח כוכבים חדשים ומוכשרים כמו אנה נטרבקו, ג'וליה נוביקובה, דניאלה גטי, נינו מכ'יידזה, אינגו מצ'מצ'ר, מתיאס גוברן, דמיאנו מציאלטו ורבים אחרים.
