החיים לאחר הפרישה הם אחד התקופות המפחידות ביותר עבור ספורטאים מקצוענים. כעת, שחקני NBA ו- WNBA לא צריכים להתנסות בזה. וטרינרית WNBA, לינדסי הרדינג לוקח אותנו לתוכנית השותפים לתפעול NBA בכדורסל!
לינדסי הרדינג, הבחירה הכללית מספר 1 בדראפט ה- WNBA ב -2007, שיחקה 10 שנים בליגה לפני שהחליטה לתלות את הגופיה שלה בסוף עונת 2016. לאורך הקריירה שלה שיחקה הרדינג במדי המינסוטה לינקס, המיסטיקנים של וושינגטון, אטלנטה חלום, לוס אנג'לס ספארקס, ניו יורק ליברטי ופניקס מרקורי. היא שיחקה גם במקצועיות מעבר לים בקבוצות בטורקיה, רוסיה, ליטא ובלארוס. - היא הייתה מלאת המשחק שהיא אוהבת, ודאגה שלעולם לא תנצל את זמנה בליגה.
עם זאת, הקריירה של ספורטאי מקצוען בדרך כלל קצרה יותר מרוב העיסוקים. אז, מה אתלטים צריכים לעשות כשפרשו בשנות השלושים לחייהם וכל החיים שלהם לפנים? כשאתלטים מקצוענים קרובים לפנסיה, בלתי נמנע שהם יחששו מהלא ידוע מה הלאה. ה- NBA הבחין במשותף זה בקרב שחקנים, וזו הסיבה שהם הקימו את התוכנית Associated Operations Basketball - תוכנית לשנה המאפשרת לשחקנים לשעבר לקבל ניסיון תאגידי אמיתי בעבודה במשרדי הכניסה, כדי לעזור להם לעבור בצורה חלקה לתפקידים בליגה.. התוכנית לא רק נותנת לספורטאים הפורשים את ההזדמנות להישאר קרובה למשחק שהם אוהבים, אלא שהיא מאפשרת להם לחקור צד מרגש בליגה שמעולם לא ראו מקרוב ואישי.
הרדינג, שעובר כעת את התוכנית שנמצאת בשנה השנייה שלה, נתן לנו מבט בלעדי על אופן פעולתה. אחרי 10 שנים במגרש, הגיע הזמן שהרדינג תחיה את חייה בלי לוח זמנים קדחתני. כעת, לעיתים רחוקות היא מתגעגעת לחופשות, לימודי סיום, מקלחות לתינוקות ואבני דרך אחרות עם משפחתה, היא הסבירה.
"זו תוכנית חדשה. אנחנו עובדים במשרה מלאה בניו יורק במשרד ואנחנו מוציאים את זה הרבה יותר מהיותנו שם, "אמר הרדינג, בניגוד לתוכנית הקודמת, בה שחקנים עבדו מהבית רוב הזמן. נכון לעכשיו, הרדינג עובד עם קבוצה אחת ובעיקר קבוצות G-League. "בכך אנו רואים את הצד הקבוצתי, לומדים מידע ומקבלים את החוויה ממשרד הליגה", אמרה. התוכנית היא חוויה משרדית בליגה מרתקת הממצבת את משתתפיה להזדמנויות ניהול. הוא מתמקד בחריפות עסקית, כישורי משרד חזית ופעולות ליגה.
"זה כל כך שונה בשבילי לחוות סוג של תאגיד, " הודה הרדינג. "אבל הצלחתי לתפקד ומאז ששיחקתי, זה משהו שרציתי להתמקד בו. החיים קצרים, ואני רוצה לוודא שאנסה ליהנות מזמני ככל שיכולתי. וזה גם חלק מהתכנית הזו - אני מנסה להבין מה אני רוצה לעשות ואיך אני רוצה לחיות ומה אני רוצה ללמוד."
הרדינג הודיעה על פרישתה בסוף עונת ה- WNBA 2016, החלטה לא הייתה קלה, אך החלטה שלא התחרטה עליה. "ראשית, כדורסל, המשחקים, לעולם לא אהיה עייף מזה, " היא אמרה והוסיפה, "המשחקים הם מה שמניע אותך ומביא אותך לתרגולים - הם מרגשים ומהנים." אבל, הרדינג ידע את זה כל הדברים הטובים חייבים להסתיים בשלב מסוים.
"משחק כדורסל נשים, ברור שאנחנו לא משכרים את ה- NBA, ולכן נצטרך לקבל קריירה או תפקיד אחר וידעתי שאני רוצה להתחיל משהו מוקדם יותר מאוחר", היא הסבירה. "לא רציתי להיות מבוגר ולא ידעתי מה הלאה. הדבר הכי קשה, אתה יכול לדבר עם כל שחקן, המעבר ומה שאתה רוצה לעשות אחר כך הוא הדבר הכי קשה וזה לוקח זמן, לפעמים שנים. לא רציתי להיות בשנות ה 40 לחיי ולנסות להבין 'מה אני עושה אחר כך?' אז בחנתי הזדמנויות אחרות והתכנית הזו היא הזדמנות נהדרת לקבל החלטה על מה שאתה רוצה לעשות ואתה עדיין יכול להישאר עם המשחק, לעשות את מה שאתה אוהב ולקבל שכר כדי לעשות את זה."
