שהייה בשמש וכוויות שמש הם הגורם העיקרי הגורם לצורת הסרטן המסוכנת ביותר - מלנומה והצורות הנפוצות ביותר - קרצינומה של תאים קרניים וקרצינומה של תאים קשקשיים. אך דווקא גורם זה ניתן לשליטה. הגן על עורך בשמש, כפי שתגן על עצמך מפני כל סכנה חמורה אחרת.
אילו תושבי מדינה לרוב זוכים לכוויות שמש? אתם בטח חושבים - פלורידה או קליפורניה, או מדינות אחרות בהן יש מספר גדול של ימי שמש בשנה. אך למעשה, לרוב כוויות שמש נרשמות בקולורדו, איווה, מישיגן, אינדיאנה וויומינג. "הכל קשור להרגלים התנהגותיים. אנשים במדינות הצפון נוטים פחות לשכב על החוף, כך שהם לא מתייחסים לשמש ברצינות, " אמר רופא העור טימותי מ. ג'ונסון מאוניברסיטת מישיגן.
"למרות שרוב האנשים יודעים שקרני השמש מסוכנות, אנשים בכל זאת מתנהגים בצורה לא הולמת", אומר ד"ר ג'ונסון, "על ידי הגנה על עצמנו מפני השמש אנו מגנים על עצמנו לא רק מכוויות, אלא גם מפני הזדקנות מוקדמת והתפתחות אפשרית של סרטן העור."
ד"ר ג'ונסון ממשיך: "ההרגל להגן על עצמנו מפני השמש הוא חשוב במיוחד בקרב בני נוער, מכיוון שאנשים מתחת לגיל 18 מהווים 80% מכל כוויות השמש. הרגלי כוויות שמש מחוסנים מילדות מפחיתים את הסיכון להתפתחות מלנומה."
ד"ר ג'ונסון אומר שלא רק שמירה על השמש חשובה, אתה גם צריך להיות מסוגל להתגונן כראוי. "מחקרים מראים כי באמצעות מסנני קרינה אנו לא מורחים אותם על העור בכמויות מספיקות או אינם מגנים על כל הגוף. לכן, השפעת המגן נמוכה בהרבה ממה שציפינו, ובמקרים רבים אינה מגיעה למחצית מהמובטח על התווית.".
להלן הטיפ העיקרי של ד"ר ג'ונסון: "השתמש בציוד מגן בכל פעם שאתה מצפה להיות בשמש יותר מעשרים דקות. מרחי את הקרם שלושים דקות לפני היציאה החוצה. היזהר במיוחד כשמרחי את הקרם על הפנים, האוזניים, הידיים שלך. זכור שאחרי שעתיים הפעולה של קרם ההגנה מסתיימת. עליכם להחיל את ההגנה מחדש מיד לאחר הרחצה."
המכון הלאומי לסרטן ראיין יותר מ- 150, 000 אזרחים ומצא כי 32% מהאמריקנים סבלו מכוויות שמש במהלך 12 החודשים האחרונים. מבין הנשרפים, מספר הצעירים מתחת לגיל 18 היה 80%. הימצאות בשמש שלוש פעמים מעלה את הסיכון לחלות בסרטן העור.
