יום הולדת הוא חג משפחתי המיוחל, שמביא המון דקות נעימות, המרכיבות את הזכרונות הטובים ביותר. ישנן דעות רבות ושונות, לעיתים הפוכות לחלוטין, בנושא ההיסטוריה של הופעת המסורת של חגיגת יום הולדת מדי שנה.
על פי גרסה אחת, הם החלו לחגוג ימי הולדת במצרים העתיקה וביוון העתיקה, אך רק שליטי המדינה והאלים זכו לכבוד זה. איש לא חגג את ימי ההולדת של פשוטי אדם, ואף אחד לא רשם אפילו את ימי ההולדת של הנשים.
הנוצרים במאה הרביעית לספירה החלו לחגוג את יום השם או יום המלאך, לכבודו ניתן לנוצרי שם בעת הטבילה. בדרך כלל הם נתנו את שמו של אותו קדוש שיום הפולחן שלו היה הכי קרוב ליום הולדתו. יש משפחות שעדיין מקפידות על מסורת זו וממנות ילדים לכבוד הקדושים. מכיוון שיום ויום הולדתו של אנג'ל היו במקרים רבים זה או אחר זה אחר זה, אנשים החלו לחגוג את שני האירועים הללו באותו היום.
כנראה שילדים הכי שמחים ליום הולדתם, מכיוון שזה מביא להם רק רגעים משמחים, המון מתנות, תשומת לבם של הורים, קרובי משפחה וחברים מבוגרים. המסורת לחגוג ימי הולדת של ילדים הגיעה מגרמניה, שם חג זה התגשם במאה ה -13, וברוסיה הוא השתרש רק לפני שתי מאות שנים. אך בעת העתיקה לא הורגש כלל את יום הולדתם של הילדים ולא נחשב לאירוע. למרות שבשבטים פגאניים היה זה ביום הולדתו של הילד טקסים שנערכו כדי להבריח רוחות רעות בנוכחות קרובי משפחה קרובים, מכיוון שהאמינו כי ביום זה אנשים חשופים ביותר להשפעות שונות של "כוחות אפלים". לכן, ככל הנראה, אנשים עדיין חוגגים את יום הולדתם מוקפים באנשים הקרובים והיקרים ביותר, שבאהבתם ומסירותם הם בטוחים. טקסי חג המנסים לשמור על הכל הגיעו מהאמונה האלילית ונצפים על מנת להגן על איש ההולדת מפני רוחות רעות.
המסורת של מתנות יום הולדת הגיעה גם ממאות קדומות. במהלך חגיגת שליט המדינה הוצגו לו מתנות על ידי מלכי המדינות השכנות, מנהיגי העמים הנכבשים והוואסלים המקומיים עם מילות שבח ומשאלות לאריכות ימים ועושר.
מדינות רבות עדיין אינן רואות את יום ההולדת כחג ואינן חוגגות אותו, אך הן ממשיכות לספור במשך שנים. בחיים המודרניים, הרבה תלוי בגיל: תחילת שנות הלימודים, סיום הלימודים, השגת דרכון, בגרות, שירות צבאי, פרישה. ראשית, אנשים בוחנים בשמחה את שנות ההתבגרות וההפכה, ואז מבחינים בעצב בעצמם.
